Från OS-guld till alkoholfri öl – Walter Wallberg om BUZE

OS-guldmedaljören Walter Wallberg är van vid att utmana både sig själv och sina konkurrenter i puckelpisten. Nu tar han samma driv med sig in i en helt annan bransch. Tillsammans med entreprenören och CAIA-medgrundaren Jesper Matsch har han startat BUZE, ett nytt ölmärke med fokus på smak, gemenskap och alkoholfria val.

BUZE har lanserats med två alkoholfria öl: en lager och en radler. Bakom de färgglada burkarna ligger ett års receptutveckling, många provbryggningar och en ambition att förändra hur alkoholfri öl uppfattas.

Från puckelpisten till entreprenörskapet

Walter Wallberg vann OS-guld i puckelpist i Peking 2022. Även om steget från elitidrott till ölbranschen kan verka långt ser han tydliga likheter mellan världarna.

– Som elitidrottare måste du vara entreprenör, du måste vara kreativ, hitta nya sätt att träna på och utmana dig själv för att ständigt utvecklas. Det är samma metoder jag applicerar i entreprenörskapet.

Idén till BUZE föddes när Walter träffade Jesper Matsch under ett möte om en möjlig investering i ett annat bolag. De insåg snabbt att de hellre ville skapa någonting tillsammans.

– Jag träffade Jesper på ett möte ang en investeringsmöjlighet i ett annat bolag. Vi kom snabbt överens om att vi skulle göra något tillsammans istället. Efter någon veckas fundering ringde Jesper och sa, ”Jag tror jag vet vad vi ska göra”. Han hade då läst en artikel, där Carlsbergs VD uttalade sig om hur mycket det alkoholfria segmentet växer varje år. Vi kände direkt att detta är något vi borde satsa på.

En öl för fler tillfällen

Både Walter och Jesper hade under längre perioder valt bort alkohol för att kunna prestera och må bättre. Samtidigt uppskattade de smaken och det sociala i att ta en öl.

– Vi har under långa perioder tränat och jobbat väldigt hårt. Där vi också valt bort alkoholen, för att kunna satsa hårt på det vi brinner för. Alkoholen påverkar återhämtning och sömn otroligt mycket. Så vi ville skapa en alkoholfri öl för att bibehålla det sociala med att ta en öl, smaken, men också bygga ett brand som man kan vara en del av.

De saknade inte bara en viss sorts öl. De saknade ett alkoholfritt varumärke som syntes, tog plats och kändes annorlunda.

– Vi saknade ett brand som stack ut i mängden, som gjorde samma resa med sociala medier och aktiveringar som jag och Jesper har gjort. Vi ville göra ett roligt och annorlunda community som sticker ut på hyllan.

Tanken är att BUZE ska passa efter träningspasset eller golfrundan, men lika gärna under en kväll på stan.

– Vi ville skapa en öl man kan dricka vart som helst och när som helst. Det ska inte finnas någon "hassle" (problem) med att dricka en alkoholfri öl. Vi ville behålla det sociala och goda i att ta en öl, men att man kan få den känslan när som. Efter golfrundan, träningspasset eller en kväll på stan, säger Walter.

Därför heter det BUZE

Namnet tog tid att hitta. Det skulle vara kort, enkelt och lätt att komma ihåg.

– Det var många vändor kring valet av namn. Vi ville ha något kort, enkelt som man kommer ihåg. Efter ett tag började jag laborera med slanget ”BOOZE” som betyder alkoholhaltiga drycker på engelska. Då kom jag fram till att ”BUZE”, blir vår tanke om motsatsen till ”booze”.

Björnen som syns i BUZE:s visuella uttryck har också en koppling till Walter. Han har kallats ”The Bear”, ett smeknamn som inspirerade till varumärkets björnfigur.

Ett år av provbryggningar

Att gå från idé till färdig öl visade sig vara mer komplicerat än grundarna först hade trott.

– Vi var naiva och trodde det skulle bli enkelt att ta fram en produkt. Men att brygga öl är ett hantverk och det är otroligt komplicerat att få fram en bra smak. Det tog oss 1 år innan vi hade två smaker vi var nöjda med. Det blev många provbryggningar under receptutveckling. Vi lärde oss mycket under tiden, men nu har vi en lager och en radler som vi är väldigt stolta över och fått fantastisk respons på.

Lagerölen är frisk och lättdrucken med balanserad maltighet, försiktig humlebeska och en ren avslutning. Lemon Bear är en frisk radler där öl möter naturlig citronsmak. Den är både alkoholfri och glutenfri.

Vid bryggningen används en jäst med mycket begränsad jäsning. Det gör att bryggeriet kan styra alkoholhalten från början. Enligt Walter ger metoden mindre restsötma och mer beska i avslutningen än i många andra alkoholfria öl.

– Att bygga ett brand och konkurrera med de stora jättarna i branschen har varit svårt. De är otroligt duktiga, men vi har något riktigt spännande och unikt på gång. Vi använder en speciell process när vi brygger vår alkoholfria öl. Vår öl är gjord på en speciell jäst, den har mycket begränsad jäsning och bryggeriet kan förbestämma alkoholhalten. Då får man en bra smak och ingen restsötma, vilket vi tycker många alkoholfria öl har. Detta resulterar i en öl med mindre socker och mer beska i eftersmaken.

Mer än alkoholfri öl

Smaken är central, men Walter vill att BUZE ska bli mer än själva drycken. Ambitionen är att bygga en gemenskap kring människor som gör aktiva val för sitt välmående.

– Det finns många faktorer som betyder mycket för mig med Buze. Men en community där man inte är ensam i att ta ett aktivt val mot ett bättre mående. Vi vill skapa en community för välmående, drivna och målinriktade personer som aktivt tar ett val och dricker alkoholfritt. På exakt samma sätt som jag och Jesper druckit öl de senaste åren.

Walters erfarenheter som elitidrottare har också varit en viktig drivkraft bakom satsningen.

– Eftersom jag druckit alkoholfritt under långa perioder har jag saknat ett roligt och annorlunda brand. Framförallt ett som satsar på sociala medier och som syns mycket utåt. Det är ett community jag personligen hade velat vara en del av. Det var också en drivkraft till att starta Buze.

Responsen på de första ölen har varit en av resans största höjdpunkter. Ett annat starkt ögonblick var när de första färdiga burkarna kom från produktionen.

– All fin respons på våra smaker och brand har varit otroligt kul, men även att inspirera fler att dricka alkoholfritt. Sen att få ta en idé till verklighet är otroligt häftigt, det var en häftig känsla när de första burkarna var fyllda och klara.

På längre sikt är målet att låta BUZE växa långt utanför Sverige.

– Om fem år drömmer jag om att Buze säljs runtom i Europa, kanske också att några burkar gått över Atlanten.

Men grundidén ska förbli densamma:

– Att vi är ett bolag som levererar en fantastisk öl utan kompromisser, med ett brand man vill vara en del av.